Peut-être découvrez-vous ici la maison d’édition Grante Ègle ; c’est que j’aime parfois à parler de livres, et de maisons, peu connus et visibles en librairie mais qui peuvent toujours y être commandés quand ils n’y sont pas. Grante Ègle est une maison de micro-édition associative nantaise qui édite une partie du travail de Palefroi mais également d’autres artistes contemporain.es comme Julie Redon. La maison allie distribution en librairie pour certains ouvrages et auto-distribution pour un pan de catalogue plus proche du fanzine ou du livre d’artistes ainsi que des affiches imprimées artisanalement.
Je suis depuis longtemps le travail de Palefroi, duo d’artistes formé de Marion Jdanoff et Damien Tran, principalement par le biais de plusieurs expositions dans divers lieux dont celle tenue à Fotokino à Marseille en 2024, expositions donnant souvent lieu à l’édition de fanzines ou affiches aux graphismes saisissants. S’ils s’illustrent autant par le dessin, la peinture, l’impression que les vidéos d’animation, ils ont également déjà vu paraître plusieurs livres, séparément, entre graphisme et récits illustrés à destination des adultes comme Guerre ou Baguenaudes de Marion Jdanoff aux éditions Super Loto et Grante Ègle ou Construire un lac, faire disparaître des cailloux, porter un chapeau de Damien Tran aux éditions Grante Ègle également.
Ici, le titre commence l’histoire, en donnant le principe et l’impulsion pour la suite de ce qui sera un grand voyage aussi amusant qu’initiatique. Ainsi donc, c’est l’histoire d’un animal qui commence par la lettre « L » avec dessous, un animal dessiné d’un trait lâché à la peinture peu détaillé et qui pourrait ressembler à un chien. Nous voilà donc, lecteur.ices, à chercher immédiatement des animaux dont les espèces commencent par la lettre L, voire des races de chiens commençant par cette lettre, formant une liste de possibles répondant à ce qui nous semble un jeu de devinettes ou de petit bac dont on imagine que la réponse nous sera donnée une fois la page tournée. Mais voilà que le jeu continue et qu’une liste de possibles animaux commençant par la lettre L nous est donnée au-dessus d’une illustration représentant un chameau. L’animal part alors vers un pays commençant par la lettre V, à la recherche d’eau et de fraîcheur. De fil en aiguille, selon les rencontres d’autres animaux commençant par différentes lettres, les découvertes de pays et de nourriture selon leurs initiales, voilà qu’un grand périple commence autour du monde, périple où ce premier animal est rejoint par tant d’autres.
Cette forme du jeu peut se retrouver dans la création même du livre comme d’un recueil de dessins devenant une histoire à mesure qu’on la raconte, comme une sorte de cadavre exquis ou d’écriture automatique apportant décalage poétique et humour absurde au récit que l’on pourrait lier à une certaine pratique de l’OuLiPo. Ainsi, le projet a d’abord pris la forme d’une exposition en 2024 à la Fabrique Pola à Bordeaux avec de grandes peintures d’animaux disposées au centre de la pièce. L’histoire s’est alors développée, écrite sur les murs, se mêlant visuellement aux différents animaux.
Cette restitution en tant qu’album prend une forme de fable où toutes et tous recherchent l’endroit idéal où vivre, chacun.e s’ajoutant à la troupe et rendant cette quête de plus en plus impossible à force de critères incompatibles. Cette impossible recherche d’un chez soi pouvant convenir à chacun.e devient, jouant de l’accumulation, une ronde sans fin autour des migrations du vivant. En cela, Palefroi arrive autant à allier une dimension classique du sujet que très contemporaine dans ses enjeux et son traitement, l’utopie collective se mêlant à l’écologie, le tout représenté par des illustrations entre abstraction et figuratif, entre grande modernité et références à l’art pariétal.
Dans cet abécédaire déconstruit du vivant, l’humour vient de la répétition de ces listes sans fin que l’on prend plaisir à continuer. Il y a là une idée de classement, d’ordonnancement du vivant et du monde par ce choix arbitraire de l’initiale donnant des listes incongrues où peuvent être rapprochés des animaux, pays ou aliments bien différents. Ainsi, le navet côtoie le nougat, la mouette le mammouth, le Groenland le Gabon et bien sûr, l’humain le hamster. L’on se laisse alors surprendre par des associations d’idées ou de sonorités et des illustrations venant perturber cette règle de l’initiale, comme pour nous réveiller et nous montrer l’illusion de l’histoire. C’est que Palefroi continue dans ce livre son travail d’expérimentation formelle comme s’il s’agissait d’un nouveau support pour cela. L’aspect brut des illustrations se mêlant aux textes à la typographie, taille et disposition changeantes est renforcé par une impression en tons directs orange, noir, bleu et vert saisissante.
C’est l’Histoire d’un animal qui commence par la lettre « L », Palefroi, éd. Grante Ègle, 22 euros, à partir de 5 ans.
Pour retrouver l’émission Écoute ! Il y a un éléphant dans le jardin où cette chronique a été diffusée (vers 71 min environ).
Pour plus d’informations sur Palefroi et sur les éditions Grante Ègle.
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